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Itinerari turistici a Roma e dintorni |
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Cenni di storia
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La basilica di San Paolo fuori le mura sorge sul luogo di sepoltura dell'omonimo apostolo, ed č una delle Basiliche dove, in occasione dell' Anno Santo, si celebra il rito dell'apertura della Porta Santa.
L'attuale struttura č di epoca recente in quanto fu ricostruita dopo un incendio che nel 1823 distrusse quasi completamente la basilica paleocristiana , danneggiando o distruggendo anche molte delle opere d'arte.
Inizialmente dove ora si trova l'imponente Basilica di San Paolo, vi era un semplice sepolcro eretto nel luogo dove San Paolo subi' il martirio ( anno 67), detto cella memoriae.
Fu l'imperatore Costantino ad edificare il primo vero edificio di culto in memoria di San Paolo.Questa prima Basilica fu consacrata dal Papa Silvestro nell'anno 324, insieme alla Basilica di San Pietro.
Di questo edificio non si ha piu' alcuna traccia e, data la quasi completa mancanza di riferimenti e di descrizioni, alcuni storici lo ritengono di fattura molto modesta.
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Tra il 384 ed il 386 iniziarono i lavori per la costruzione di una basilica ad opera di tre imperatori : Valentiniano II, Teodosio e Arcadio.
Il nuovo edificio, detto la basilica dei "tre imperatori", fu ultimato da Onorio all'inizio del 400.
Questo edificio era simile all'attuale ( costruito dopo il 1823 ) ad eclusione dell'ingresso che aveva cinque archi al posto dei sette presenti nella costruzione successiva e doveva essere veramente grandioso se si presta fede alle parole del poeta Prudenzio che cosi' la descrisse :
Un principe magnanimo consacro' il tempio e lo riempi' di sontuose decorazioni
Fece rivestire le travi di lamine d'oro perchč la luce fosse dorata come la luce dell'alba
Al soffitto pose come sostegno colonne in marmo pario disposte su quattro file.
Sul ricurvo arco distese magnifici mosaici dai vari colori come i prati in fiore a primavera
La basilica, ultimata da Onorio, giunse praticamente inalterata fino al 1832,seppure con molti restauri e diverse vicissitudini, non ultimi saccheggi dei Longobardi e dei Saraceni che nell'anno 846 costrinsero Giovani VIII a fortificare la zona con poderose mura e torri, creando un borgo che prese il nome di Giovannopoli.
Nell'anno 1823, durante il pontificato di PioVII, vi fu uno spaventoso incendio, sembra dovuto alla disattenzione di uno stagnino, che causo in sole cinque ore la quasi completa distruzione della Basilica.
Al Papa PioVII, vecchio e molto provato da una frattura che i medici non riuscivano a curare, non vienne comunicato il fatto ed il Pontefice muori' il 20 Agosto dello stesso anno senza esserne a conoscenza.
I lavori di ricostruzione iniziarono con il successivo Pontefice Leone XII e, nel settembre 1824, furono affidati all'architetto Valadier, che propose la sua candidatura a titolo gratuito.
Il progetto del Valadier prevedeva numerose modifiche all'architettura originale, tra cui la rotazione della facciata di 90 °, ed era di un costo enorme, tanto che nel 1825, Leone XII emano un'enciclica invitando i fedeli a contribuire.
Gli aiuti furono ragguardevoli, sia in denaro che in materiali pregiati.
Il Valadier, pero', non porto a termine il lavoro in quanto nel 1825 fu sollevato dall'incarico che venne affidato a Belli, con un progetto classico escludendo modifiche architettoniche troppo rilevanti.
I lavori essenziali ultimarono nel 1840 con la consacrazine dell'altare ad opera del Pontefice Gregorio XVI, mentre il campanile fu ultimato nel 1860.
La decorazione pittorica e le rifiniture ebbero inizio nel 1857.
Nel 1891 a causa dello scoppio di una polveriera andarono in frantumi tutte le vetrate che furono sostituite con lastre di Alabastro donate dall'Egitto.
Finalmente nel 1931 fu messa in opera la maestosa porta in bronzo, a conclusione dei i lavori di ricostruzione durati oltre 100 anni.
L'attuale Basilica di San Paolo č alquanto diversa dalla precedente distrutta dall'incendio. Ha un solo campanile al posto dei due precedenti, cosa che a parere di molti storici dell'arte non offre la stessa bellezza e maestosita.
| ROMA Basilica di San Paolo Particolare di un'icona a mosaico del XII secolo. Sant'Ignazio in questo luogo professo' i voti |
Piantina
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Esterno della Basilica di San paolo
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La ricostruita Basilica di San Paolo fu aperta al culto nell'anno 1840 dal Paontefice Gregorio XVI ma la riconsacrazone avvene solo dopo
quattordici anni ad opera del Pontefice Pio IX.
Alla cerimonia parteciparono cinquanta cardinali, quaranta arcivescovi e novantasette vescovi.
I nomi di tutti i partecipanti sono scolpiti in grandi lastre di marmo collocate nell'abside.
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Facciata e quadriportico
Il quadriportico č stato realizzato tra il 1890 ed il 1928, in sostituzine dell'antico "atrium" porticato, di dimensioni molto minori.
L'attuale quadriportico ha 70 mt di lato, con i fianchi laterali chiusi all'esterno con un muro rivestito di travertino. Al centro si trova la statua in marmo di San Paolo e la parte superiore č decorata con mosaici.
In corrispondenza delle quattro testate del quadriportico si trovano imponenti
propilei.
Sul fronte principale il quadriportico ha tre file di colonne e nelle lunette sono dipinti gli Apostoli ed il Cristo .
Nel vestibolo si aprono i tre portali di ingresso, due dei quali di grande interesse artistico : la porta Bizantina a protezione della Porta Santa, e la
porta Bronzea a chiusura dell'ingresso principale.
Sempre nel vestibolo vi sono due edicole arquate con le statue di San Pietro e san Paolo.
La porta bronzea
All' ingresso principale della Basilica di San Paolo č posta una grande porta di bronzo ( altezza 7,48 mt e larghezza 3,35 mt ) realizzata tra
il 1929 ed il 1931.
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Campanile
Realizzato tra il 1840 ed il 1860 č interamente rivestito di travertino, ha un'altezza di 65 mt. ed č suddiviso in cinque piani.
Gli ultimi tre sono rispettivamente a sezione :
| quadrata con colonnedoriche |
| ottagonale con colonneioniche |
| circolare con colonnecorinzie |
All'interno ha forma circolare con diametro di 6 mt ed č provvisto di una scala a chiocciola.
Negli ultimi tre piani sono collocate sette campane di cui due provenienti dall'antica basilica.
Portico gregoriano
Il portico gregoriano della basilica di San Paolo, vedi punto 4 nella piantina, prende il nome dal Pontefice che ne ordino la costruzione ( Gregorio XVI 1831 - 1846) ed č realizzato con le colonne dell'antica Basilica.
Il museo
Nel chiostro della Basilica di San Paolo, vedi n.13 nella piantina, e nei locali del monastero č stato realizzato un museo che comprende numerosi reperti archeologici provenienti dall'antica Basilica.
Interno della Basilica di San paolo
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La porta Bizantina
A chiusura della Porta Santa nel 1967 č stata collocata la porta Bizantina.
Realizzata nel 1070 prima dell'icendio era posta all'ingresso principale, ora chiuso dalla porta Bronzea.
La porta Bizantina č costituita da 54 pannelli originali inagemina
di argento alcuni dei quali restaurati a seguito dei danni subiti nel 1823.
I pannelli raffigurano dodici scene di Cristo, i dodici Apostoli e i loro martiri, dodici profeti e iscrizioni in latino.
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| ROMA Basilica di San Paolo Particolare di uno dei pannelli della Porta Bizantina |
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L' Arco Trionfale
L' Arco Trionfale sovrastal'abside ed č completamente decorato a mosaico.
Questo mosaico, chiamato di Galla Placidia, sorella dell' Imperatore Onofrio, perchč fu lei a commissionarlo tra il 440 ed il 461, ha subito un totale rifacimento tra il secolo VIII ed il IX, successivamente di nuovo daneggiato durante l'incendio del 1853 ha subito numerosi restauri che non sono riusciti a ricreare l'antico splendore.
Le figure rappresentate sono : il Cristo,i simboli dei quattro Evangelisti, i Ventiquattro Vecchi dell' Apocalisse e gli Apostoli Pietro e Paolo.
Nella parte posteriore dell' Arco Trionfale si trova parte della decorazione posta sulla facciata dell'antica Basilica.
La Confessione
E' il luogo piu' sacro della Basilica in quanto sede della sepoltura dell' Apostolo Paolo. | ||||||
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